Les dents de sagesse, ou troisièmes molaires, sont les dernières dents à faire leur apparition dans la bouche. Leur éruption, généralement entre 17 et 25 ans, peut être une période délicate. En effet, ces dents sont souvent mal positionnées, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. Plus de 85% des adultes ont au moins une dent de sagesse incluse, c'est-à-dire qui n'a pas réussi à sortir complètement, augmentant considérablement le risque d'infection. Les infections de la dent de sagesse sont fréquentes et peuvent causer une douleur intense, une gêne importante et des complications potentiellement graves si elles ne sont pas traitées rapidement.
Symptômes d'une infection de la dent de sagesse
Une infection de la dent de sagesse peut se manifester par plusieurs symptômes, dont certains sont plus spécifiques que d'autres. Voici les signes les plus courants à surveiller :
Douleur
- Douleur intense et localisée au niveau de la mâchoire, de l'oreille ou de la tête. Elle peut irradier vers d'autres zones du visage.
- Douleur lancinante, constante, pulsatile ou exacerbée par la mastication. Elle peut être difficile à supporter et interférer avec les activités quotidiennes.
- Douleur qui apparaît progressivement et qui s'intensifie au fil du temps, indiquant une aggravation de l'infection.
Gonflement
- Gonflement de la gencive, de la joue ou du visage. La zone touchée peut être rouge, chaude et sensible au toucher.
- Gonflement qui peut s'étendre à d'autres zones du visage, comme le cou ou les ganglions lymphatiques, en fonction de la gravité de l'infection.
Sensibilité
- Sensibilité au froid, au chaud, aux aliments sucrés ou acides. Ces stimuli peuvent intensifier la douleur et rendre la mastication difficile.
- Sensibilité au toucher sur la zone touchée. Même un léger contact peut déclencher une douleur intense.
Saignement
- Saignement des gencives : spontané ou provoqué par le brossage. Ce saignement peut être abondant et persistant.
- Présence de pus : écoulement jaunâtre ou verdâtre. Le pus est un signe d'infection bactérienne et peut être un indicateur d'un abcès dentaire.
Autres symptômes
- Goût amer ou métallique dans la bouche. Ce symptôme peut être associé à l'infection et à la présence de pus.
- Mauvaise haleine persistante. L'infection peut entraîner une mauvaise haleine difficile à éliminer par le brossage.
- Difficulté à ouvrir la bouche. Le gonflement peut limiter l'amplitude des mouvements de la mâchoire.
- Engourdissement de la langue ou des lèvres. L'infection peut affecter les nerfs de la mâchoire et provoquer un engourdissement ou une sensation de picotement.
- Fièvre et frissons. Ces symptômes peuvent indiquer une infection généralisée et nécessitent une attention médicale immédiate.
- Ganglions lymphatiques enflés. Les ganglions lymphatiques du cou ou de la mâchoire peuvent être enflés et sensibles au toucher.
- Mal de tête. L'infection peut provoquer une douleur diffuse au niveau de la tête.
Différents types d'infections de la dent de sagesse
Il existe plusieurs types d'infections de la dent de sagesse, qui se distinguent par leur localisation et leurs symptômes :
Péricoronarite
- Infection de la gencive autour de la dent de sagesse non sortie. Elle est fréquente et peut se produire lorsque la gencive recouvre partiellement la dent de sagesse, créant un environnement favorable aux bactéries.
- Symptômes : douleur, gonflement, rougeur, sensibilité. La douleur peut être intense et ressentie principalement lors de la mastication.
Abcès dentaire
- Infection au niveau de la racine de la dent de sagesse. L'abcès se forme lorsque les bactéries pénètrent dans la pulpe de la dent, provoquant une accumulation de pus.
- Symptômes : douleur intense, gonflement, sensibilité, pus. La douleur peut être lancinante et irradiante, et le pus peut s'écouler de la gencive.
Ostéomyélite
- Infection de l'os de la mâchoire. Elle se produit lorsque l'infection se propage de la dent de sagesse à l'os environnant.
- Symptômes : douleur intense, gonflement, fièvre, fatigue. La douleur peut être persistante et incapacitante, et la fièvre peut être élevée.
Facteurs de risque d'infection de la dent de sagesse
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d'infection de la dent de sagesse. Il est important de les connaître pour mieux prévenir les complications :
Positionnement de la dent de sagesse
- Dent de sagesse incluse (non sortie) : lorsque la dent de sagesse est bloquée sous la gencive, elle est plus difficile à nettoyer et plus sujette aux infections.
- Dent de sagesse mal positionnée : une dent de sagesse qui pousse de manière inclinée ou qui pousse contre une autre dent peut créer un espace favorable à l'accumulation de bactéries.
Hygiène bucco-dentaire
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire : un brossage et un passage de fil dentaire insuffisants peuvent favoriser l'accumulation de plaque dentaire et de bactéries, augmentant le risque d'infection.
- Difficulté à atteindre la zone pour le brossage : la position des dents de sagesse peut rendre le brossage difficile, et une mauvaise hygiène de la zone peut entraîner une infection.
Système immunitaire affaibli
- Maladies chroniques : les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète ou le VIH ont un système immunitaire affaibli, ce qui les rend plus vulnérables aux infections.
- Prise de certains médicaments : certains médicaments, comme les corticoïdes, peuvent affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque d'infection.
Génétique
- Antécédents familiaux d'infections dentaires : si des membres de votre famille ont eu des problèmes avec leurs dents de sagesse, vous êtes plus susceptible de rencontrer des complications.
Complications d'une infection de la dent de sagesse
Une infection de la dent de sagesse non traitée peut entraîner des complications graves, dont :
- Abcès dentaire : formation d'une poche de pus qui peut se propager à d'autres tissus, entraînant un gonflement important, une douleur intense et une fièvre.
- Cellulite : infection des tissus mous du visage. Elle se caractérise par un gonflement et une rougeur importants, et peut se propager rapidement.
- Ostéomyélite : infection de l'os de la mâchoire. Cette complication est grave et peut entraîner une perte osseuse et une déformation de la mâchoire.
- Septicémie : infection du sang. Cette complication est extrêmement dangereuse et peut mettre la vie en danger. Elle se produit lorsque les bactéries de l'infection pénètrent dans la circulation sanguine.
- Douleur chronique : les infections de la dent de sagesse peuvent causer des douleurs persistantes et incapacitantes, même après le traitement.
- Perte de dents : l'extraction de la dent de sagesse infectée est souvent nécessaire pour traiter l'infection et prévenir les complications.
Conseils et préventions
Pour prévenir les infections de la dent de sagesse, il est important de suivre ces conseils :
- Brossage et fil dentaire : une hygiène bucco-dentaire irréprochable est essentielle pour prévenir l'accumulation de bactéries. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour et utilisez du fil dentaire une fois par jour.
- Vérifications régulières : consultez votre dentiste pour un suivi régulier, même si vous ne ressentez aucun symptôme. Une détection précoce des problèmes liés aux dents de sagesse peut prévenir les infections.
- Alimentation saine : une alimentation riche en calcium et en vitamine D contribue à la santé des os et des dents. Consommez des produits laitiers, des légumes-feuilles verts et des poissons gras.
- Éviter le tabac : la nicotine affaiblit le système immunitaire et augmente le risque d'infection. Si vous fumez, il est important d'arrêter pour protéger votre santé bucco-dentaire.
- Éviter les traumatismes : protégez la zone des dents de sagesse des coups et des traumatismes pour éviter de fragiliser les dents et les gencives.
Si vous ressentez des symptômes d'infection de la dent de sagesse, il est important de consulter un dentiste sans tarder. Un traitement rapide et efficace peut prévenir les complications et vous aider à retrouver votre santé bucco-dentaire.